Bei dieser Erkrankung besetzten Autoantikörper in der Schilddrüse die Rezeptoren für TSH. Diese imitieren die natürliche TSH-Wirkung. Es kommt dadurch zu einer Dauerstimulation der Rezeptoren und damit zu einem chronischen Wachstumsreiz. Folge: Vergrößerung der Schilddrüse und vermehrte Ausschüttung der Hormone T3 und T4. Dadurch entstehen Symptome der Überfunktion / Hyperthyreose (Näheres siehe dort)

Da die Rezeptoren durch Autoantikörper blockiert werden, kann das TSH der Hypophyse nicht mehr regulierend eingreifen und es kommt zur unkontrollierten Bildung der Schilddrüsenhormone.

Eine nicht erkannte Überfunktion kann zu lebensbedrohlichen Zustand der Thyreotoxischen Krise führen.